Obtención del Hierro
El hierro
Elemento abundante en la Naturaleza, aunque raras veces se encuentra en estado puro. Forma parte de muchos meteoritos y en algunas rocas basálticas, pero sus principales minerales son los óxidos: Fe2O3 óxido férrico, Fe3O4, óxido ferroso-férrico; los óxidos hidratados Fe2O3 y H2O y el carbonato ferroso FeCO3.
Se obtiene por reducción de sus minerales con carbón de coke en los altos hornos , operación que proporciona tres variedades de hierro comercial.
Smithsonita
La Smithsonita, debe su nombre a James Smithson (1754-1829), fundador de la célebre Smithsonian Institution de Washington.
Es un carbonato del grupo de la calcita también llamado Calamina. Con formula ZnCO3. Se encuentra formando masas arriñonadas, estalactíticas y también en masas terrosas. Exfoliación perfecta, dureza, 5; vítreo o nacarado, de tonos blanquecinos, verdosos, azulada, traslúcida. La variedad amarillenta contiene cadmio. Mineral soluble en CIH, produce efervescencia. Es la mena de cinc de origen supergénico, se encuentra asociada a blenda, galena, hemimorfita, cerusita.
Presenta bellísimas concreciones de superficie sedosa. Según los metales extraños que presente, asume varias coloraciones:
La variedad amarilla azulada, contiene cadmio, la verde, contiene cobre, la rosa intensa, como la mexicana contiene cobalto y tal vez manganeso. Se presenta principalmente como mineral secundario en las zonas de oxidación, de los yacimientos metalíferos ricos en cinc, también se puede formar por acción de las aguas que contienen sales de cinc en solución, sobre rocas calcáreas y dolomíticas.
De este mineral se extrae el cinc y a veces se utiliza en las pinturas, y en la joyería de fantasía, puede hospedar considerables cantidades de otros elementos, tales como el hierro, cobalto, manganeso, cadmio, magnesio, calcio y también cobre y plomo, de forma que tienen lugar numerosas variedades, algunas de las cuales están dotadas de coloraciones características en tonalidades muy variadas. Así la presencia del cobalto origina una coloración rosada de distinta intensidad como también rosada, aunque menos intensa es la coloración determinada por el ingreso en el retículo cristalino de manganeso, de un bello amarillo es la variedad que contiene cadmio, mientras que el verde brillante es característico de la smithsonita cuprífera, conocida como herrerita.
Witherita
La Witherita es un carbonato de bario, cristaliza en el sistema rombico, en forma de cristales maclados, que simulan pirámides hexagonales, con estriaciones paralelas a su base, también se presenta en cristales aplanados o tabulares, pero de forma más frecuente se encuentra en forma de masas fibrosas y granulares; su formula química es BaCO3 con una densidad de 4.29, de fácil exfoliación, fractura irregular, incoloro y de raya blanca.
Es un mineral de génesis hidrotermal, que se origina por la consolidación de fluidos residuales, después de la formacion y emplazamiento de los granitos y las pegmatitas. Este mineral se introduce en las fisuras, dando lugar a filones hidrotermales, se asocia con la calcita, y fluorita. Cuando se localizan grandes cantidades de Witherita se le utiliza para la extracción comercial del bario.
CARBONATITAS
Las carbonatitas son yacimientos producidos por procesos químicos de concentración de carbonatos a temperaturas de 700 a 500 grados centígrados a altas presiones.
Las rocas carbonatiticas, se relacionan con las kimberlitas, conociéndose algunos centenares de ellas en diversos lugares del mundo. Algunas son cilíndricas, aunque de sección muy irregular, a manera de chimeneas, con zoneamiento concéntrico muy bien desarrollado; otras son irregulares y no presentan ningún tipo de zoneamiento. Todas las carbonatitas, están compuestas de carbonatos, entre los que predomina la calcita, dolomita y la siderita, son sin embargo de origen ígneo.
La terminología de las carbonatitas es difícil y compleja, depende de su composición química, y no-solo del carbonato predominante, sino de los elementos accesorios que contenga y de sus asociaciones. Algunas carbonatitas son ricas en magnetita, apatito, otras en tierras raras, flúor y bario. También se les clasifica en alcalinas y ricas en fierro, ricas en circonio, calcio y magnesio. Pero se les divide en cuatro grupos principales:
1. Complejos de diques anulares alcalinos
2. Complejos alcalinos no anulares
3. No asociados a rocas alcalinas
4. Corrientes y rocas piroclásticas
Las carbonatitas son explotadas para la obtención de minerales metálicos y no metálicos, incluyendo a las valiosas tierras raras, Niobio, tantalio, zirconio, apatito, hafnio, fierro, titanio, vanadio, uranio, torio, vermiculita y barita. En algunas ocasiones las concentraciones de cobre encontradas en las carbonatitas son gigantescas, considerándose casi como pórfidos cupriferos, algunas carbonatitas se asocian a sienitas, y rocas alcalinas. Las mas jóvenes se relacionas a rifts en el interior de zonas cratónicas, lo que sugiere procesos corticales profundos o del manto superior
