MORFOLOGIA LITOLOGICA
La composición mineralógica y la textura de una roca determinan el ritmo de erosión, rápido o lento, y la forma que adoptará el paisaje al final de un ciclo erosivo. En las arcillas, rocas blandas e impermeables, el agua de lluvia escurre por la superficie, formando infinidad de surcos y barrancos profundos, llamados cárcavas, que dificultan el cultivo de estas tierras.
Las rocas duras y competentes, como las calizas, cuando están intercaladas con margas blandas, originan salientes.
Las calizas son rocas sedimentarias, monominerales, constituidas por C03Ca que por disolución química desarrollan una morfología muy peculiar, denominada kárstica. Este nombre proviene de Karst, Dalmacia. Las superficies aflorantes de la caliza se disuelven principalmente por los sistemas de fracturas y diaclasas. Estas diaclasas se ensanchan y originan una superficie mellada, incómoda para caminar, llamada lenar o lapiaz. Los fenómenos de disolución forman también depresiones cerradas, llamadas torcas y dolinas. Las uvalas se forman por unión de varias dolinas. En el fondo de éstas se depositan arcillas de descalcificación que cultivan los campesinos. Es típico de la morfología kárstica los valles de cauce seco, llamados poljés, que pueden tener varios kilómetros de longitud, con unos sumideros denominados ponors. También existen simas y embudos, pues el agua se filtra a través de las torcas y diaclasas. En el interior de los estratos se originan cuevas, galerías, ríos subterráneos y otros espectaculares fenómenos de disolución y precipitación, como las estalactitas y estalagmitas. También se dan las resurgencias, por absorción de ríos subterráneos y aparición aguas abajo, y las surgencias, por la infiltración del agua de lluvia.
USOS Y APLICACIONES DE LAS CALIZAS
Desde los principios de la humanidad el hombre a utilizado la piedra caliza para construir sus templos y edificaciones. Los ejemplos más espectaculares son sin duda las grandes pirámides de Egipto. De las cuales las más importantes pirámides son las de la llanura de Gizeh, cerca de Menfis, al otro lado del Nilo. Fueron edificadas por los Faraones Keops, Kefrén y Mikerinos, y sus inmensas proporciones causan asombro .
Son pirámides perfectas, construidas con grandes bloques de piedra caliza, que primitivamente estuvieron ocultos por un revestimiento del que quedan algunos trozos. La de Keops tiene 150 metros de altura. También los maravillosos templos y palacios griegos se construyeron con caliza y mármol, técnicas que posteriormente serian copiadas por los romanos, siglos después.
Es de admirar estas obras, no solo por su perfección y belleza, sino también por que fueron realizadas, con herramientas y métodos de explotación, primitivos, cortando los grandes bloques de piedra con sierras de bronce, y cincelándolos con herramientas de piedra y metales como el cobre, y el bronce.
En tiempos modernos aun seguimos construyendo nuestras ciudades con la ayuda de los carbonatos, en forma de cemento y mármol.
Entre los minerales necesarios se deben incluir aquellos que todo país que se precie de ser civilizado, utiliza en la construcción, como lo son la calcita o carbonato de calcio. Como ya se mencionó la calcita forma la roca caliza, en sus diferentes variedades. La caliza dependiendo de su grado de pureza, se utiliza como piedra de construcción o para obtener de ella, por medio de calentamiento la cal viva. Entre ellas esta la caliza margosa, con la que se obtiene la cal hidráulica, esencial en la construcción. El cemento Portland es otro derivado, junto con el cemento natural. Importantes cantidades se utilizan como agregado para concretos, y en la construcción de carreteras, en la industria química; como relleno de asfalto; fertilizantes, en la industria del vidrio, como fundente en la metalurgia y en la refinación del azúcar principalmente.
