Costas de carbonatos y depósitos de plataforma.
Existen muchas áreas en el mundo recubiertas por secuencias de calizas relativamente finas (en general menos de 600 m) de miles de kilómetros cuadrados, con una estratigrafia fácilmente correlacionable en forma de capas sucesivas parecidas a un pastel. La paleontología indica que estos depósitos se formaron en condiciones marinas abiertas de poca profundidad. Estos depósitos se formaron en extensas plataformas de muy suave pendiente.
Arrecifes
Los geólogos denominan arrecife a las lenticulas formadas por los esqueletos calcáreos de organismos. Los arrecifes son estructuras geológicas de origen biológico, sólidas, masivas y con formas variadas, que cubren la matriz rocosa de algunos fondos marinos tropicales y subtropicales. Estos son creados por organismos fijados al fondo que forma esqueletos pétreos de carbonato de calcio (principalmente corales pétreos). Este hábitat es el más diverso y rico de los biotopos marinos, comparado solo con las grandes selvas tropicales.
La mayoría de los arrecifes crecen en aguas poco profundas de mares tropicales, su crecimiento optimo se lleva a cabo en aguas de menos de 50 m. de profundidad, con una salinidad de entre 27 a 40 partes por mil, y con temperaturas de mas de 20º C. En corte un complejo arrecifal se puede dividir en tres partes o unidades Laguna: Zona de aguas poco profundas, cuyo fondo esta cubierto por lodo calcáreo y en las zonas más superficiales por arena. Los sedimentos de la laguna están compuestos por pellets, arenas de foraminíferos y lodos calcáreos finos
Arrecife: Esta compuesto por el armazón calcáreo, resistente formado por esqueletos orgánicos, la parte superior es plana. Dicho armazón puede ser muy poroso, con porosidades registradas de hasta 50 %.
Frente arrecifal: Se localiza en el borde que da al mar abierto, es un acantilado, con un talud en su base, esta compuesto por restos del arrecife, acarreados por las mareas y el oleaje, el tamaño de los granos en pequeño.
Cummings y Pettijohn, clasificaron a estos en dos tipos:
Bioermo: Arrecife, banco o montículo, con aspecto de arrecife, montículo lente u otras limitadas de origen estrictamente orgánico encajadas entre rocas de litología diferente;
Biostroma: Estructuras estratificadas exclusivamente como capas de conchas, de crinoides, de corales, etc. construidas fundamentalmente por organismos y no se elevan en montículos aislados.
